Vernissage vendredi 5 septembre de 18h à 21h, en présence de l’artiste.
[FR]
La galerie présente Control, la 3e exposition personnelle en France du dessinateur américain Ben Tolman (né en 1980). Diplômé du Corcoran College of Art And Design en 2005, il a été finaliste en 2009 du prix de portrait Outwin Boochever au Smithsonian National Portrait Gallery, à Washington DC (dont il est originaire).
Ben Tolman vit et travaille à Pittsburg, USA, où il a fondé en 2019 une communauté d’artistes dans les locaux d’un ancien collège : le Fiasco Art Center.
Ben Tolman s’est fait connaître pour ses dessins à l’encre dont la densité dépeint des scènes de la vie urbaine composées d’une large variété de constructions, souvent en ruines et taguées, avec la précision d’un architecte et les principes d’illusions artistiques de Maurits E. Escher. On y découvre un zoo humain révélant au regardeur attentif des surprises à la façon de Où Est Charlie. Avec une pointe (généreuse) de cynisme et de voyeurisme, Tolman représente les vérités excentriques et les dérives de la société occidentale.
Sa nouvelle exposition personnelle, Control, ne porte pas ce titre par hasard. Il semblerait que ses pires cauchemars dystopiques, qu’il dénonçait dans ses dessins depuis une quinzaine d’années, soient désormais devenus réalité. C’est précisément ce qu’il dénonce à nouveau dans Control. Les paysages urbains ont cédé la place aux humains – toujours sans visage – qui, en troupeaux, avancent docilement, tels des moutons, vers ce qui ne sert pourtant en rien leurs intérêts : technologie, barrières invisibles, croyances, modes, politiques… Jusqu’où seront-ils capables de suivre ? Y a-t-il encore des limites à la bêtise humaine ?
C’est ce que Ben Tolman tente de comprendre – ou de dénoncer. L’avenir qu’il nous esquisse pourrait sembler bien sombre, s’il ne s’en dégageait un sarcasme savoureux, et c’est là, au fond, toute la force de l’humain, contrairement au mouton : il sait qu’il vaut mieux en rire que d’en pleurer.
[ENG]
Galerie LJ presents Control, the third solo exhibition in France by American artist Ben Tolman (b. 1980). A graduate of the Corcoran College of Art and Design in 2005, he was a finalist for the Outwin Boochever Portrait Competition in 2009 at the Smithsonian National Portrait Gallery in Washington, DC—his hometown.
Ben Tolman lives and works in Pittsburgh, USA, where he founded an artist community in 2019 in a former school building: the Fiasco Art Center.
Ben Tolman is best known for his dense ink drawings that depict scenes of urban life composed of a wide variety of structures—often in ruins and covered in graffiti—with the precision of an architect and the visual illusions reminiscent of Maurits E. Escher. His works reveal a kind of human zoo, filled with hidden surprises for the attentive viewer, in the spirit of Where’s Waldo? With a generous dose of cynicism and voyeurism, Tolman portrays the eccentric truths and social failures of Western society.
His new solo show, Control, is no coincidence in title. It would appear that his worst dystopian nightmares, which he has been illustrating and critiquing for over fifteen years, have now become reality. That’s precisely what he exposes once again in Control. Urban landscapes have given way to faceless humans—moving in herds, like sheep—willingly following paths that clearly go against their own interests: technology, invisible barriers, belief systems, trends, politics… How far are they willing to go? Are there still limits to human foolishness?
That’s what Ben Tolman is trying to understand—or to condemn.
The future he sketches might seem bleak, were it not infused with a delicious sarcasm. And that’s perhaps the one saving grace of humanity—unlike the sheep: we know it’s better to laugh about it than to cry.
